Wilbur C. "Weeb" Ewbank, Trainer
Geboren am 6. Mai 1907 in Richmond + 17.November 1998
High School: Morton (IN)

Weeb Ewbank, ehemaliger Head Coach der New York Jets und Baltimore Colts, verstarb Ende 1998 (Woche 47) im Alter von 91 Jahren. Ewbanks größter Erfolg war der Gewinn des Super Bowl III mit den New York Jets gegen die Baltimore Colts (16:7 in Miami, nach Garantie von Joe Namath, die er von 1963 bis 1973 gecoacht hatte. Zuvor war er von 1954 bis 1962 Head Coach der Baltimore Colts. Mit den Colts gewann er 1958 und 1959 die NFL Championship, jeweils mit Siegen gegen die New York Giants. 1978 wurde Ewbank in die Pro Football Hall Of Fame aufgenommen.

Fragt man nach dem besten Head Coach aller Zeiten, sind die häufigsten Antworten Vince Lombardi und Don Shula. Doch man sollte auch Weeb Ewbank nicht außer Acht lassen, der bei zwei der legendärsten Spiele der NFL-Geschichte an der Seitenline stand.

Im Anschluß an den zweiten Weltkrieg war Ewbank 1949 von Paul Brown als Assistant Coach der Cleveland Browns angeheuert worden. Nach drei erfolgreichen Jahren nahm er 1954 ein Angebot an, fortan als Head Coach der Baltimore Colts zu agieren. Dank seinem Gespür für Talente konnte er in der Folgezeit unter anderem Raymond Berry, Jim Parker und Lenny Moore verpflichten - allesamt spätere Mitglieder der Hall of Fame wie auch Ewbank selbst. Berry stellte mit zwölf Fängen und einem Raumgewinn von 178 Yards im NFL Championship Game einen neuen Rekord auf. Parker war der erste Offensive Lineman überhaupt, der in die Hall of Fame aufgenommen wurde, und Moore erzielte zwischen 1963 und 1965 in 18 Spielen in Folge mindestens einen Touchdown.

Ewbanks größter Schachzug war jedoch die Verpflichtung von Johnny Unitas, der 1955 von den Steelers entlassen worden war. "Johnny U" entwickelte sich in den folgenden Jahren zum Superstar und gilt als bester Quarterback der 60er Jahre. Unitas führte die Colts zu zwei NFL-Titeln.

Der Höhepunkt von Ewbanks Zeit bei den Colts war zweifellos der 23:17-Sieg seines Team im NFL Championship Game 1958 gegen die New York Giants, das Millionen von Fans vor den Fernsehgeräten verfolgten. Dieses Spiel, erst in der Verlängerung entschieden, das viele für "the greatest game ever played" halten, löste eine unaufhaltsame "Football-Euphorie" in den Vereinigten Staaten aus. Nach einer weiteren Meisterschaft im folgenden Jahr löste Ewbank 1962 Don Shula als Cheftrainer der Colts ab. Ewbank wechselte daraufhin zu den New York Jets in die AFL. Dort machte er erneut innerhalb weniger Jahre aus einem Verlierer einen Champion. Der Sieg der Jets im AFL-Finale 1968 machte Ewbank zum einzigen Trainer, dem es gelang, sowohl in der AFL als auch in der NFL eine Meisterschaft zu gewinnen.

Als AFL-Champion waren die Jets für den Super Bowl III qualifiziert und mussten dort ausgerechnet gegen die Colts antreten. Als krasser Außenseiter besiegte sie - angeführt von "Broadway Joe" Namath, der noch dazu die Frechheit besessen hatte, den Titel zu "garantieren" - den NFL-Champion in einem denkwürdigen Match mit 16:7.

Willbur Charles Ewbank, der 1973 in den wohlverdienten Ruhestand ging, verstarb am 17.November 1998 im Alter von 91 Jahren.