Marcus Dell "Mark" Gastineau, Defensive End # 99
Geboren am 20. November 1956 in Ardmore, Oklahoma
College: East Central (Ok); bei den Jets von 1979-1988

College:
Er spielt zuerst 1975 bei Eastern Arizone JC und ein Jahr später bei Arizona State. Erst über diesen Weg kommt er nach East Central. Von diesem College ist bis dahin noch kein NFL Draft Pick verpflichtet worden. "Nachdem ich mich eingetragen habe, bin ich weinend auf dem Campus umher gelaufen. Ich war mir sicher meine Chancen auf die NFL waren dahin."

Wegen seiner Schnelligkeit ist er jedoch schon im Visier der NFL Scouts. Mit insgesamt 27 Quaterback Sacks in zwei Jahren kommt er als erster Spieler des College in den Senior Bowl. Dort wählt man Ihn zum "North Outstanding Defensive Lineman". Übrigens, Marty Lyons, der First Round Draft Pick der Jets 1979 bekommt in seiner Collegezeit die gleiche Auszeichnung.

Pro Football
Gastineau wird von den Jets in der zweiten Runde der College Draft 1979 von der East Central Oklahoma University gedraftet. Er wird zu einem der gefürchteten Defensive Ends in den frühen 80ern. Zusammen mit Joe Klecko führt er, ab 1978, die Abwehr die scherzhaft "New York Sack Exchange" genannt wird. Er schafft es immer wieder mit einer Kombination aus Stärke und Schnelligkeit zum Quaterback durchzukommen, bevor der die Chance hat den Ball zu werfen.

Gastineau erhält fünfmal, 1981, 1982, 1983, 1984 und 1985, die Auszeichnung zum All Pro. Er ist berüchtigt für das was man als "Gastineau Rule" bezeichnete. Nach einem Sack führt er einen Tanz über den gefallenen Quaterback auf. "Ich habe das nie geübt", hat er einmal erklärt. "Es ist die große Freude wenn ich einen Quaterback zu Fall bringe. Es ist großartig."

Den Besitzern der anderen Teams ist dieser Tanz ein Dorn im Auge. Schon bald gibt es eine neue Regelung der NFL, welche diese Art der Show verbietet. Mark Gastineau wird 1984 als "AFC Defensive Player of the year" ausgezeichnet, obwohl die Jets eine enttäuschende Saison spielen. Sie verlieren sogar die letzten sechs Spiele in Folge und beenden die Saison mit 7-9-0. In dieser Spielzeit hält er den NFL-Rekord mit 22 Sacks in einer Saison, bevor Michael Strahan von den Giants, erst am 6. Januar 2001, erneut diese Marke durchbricht. 1984 ist Gastineaus beste Saison. Zudem wird er im Pro Bowl zum MVP mit vier Sacks, einem Safety und sieben Tackles. Bei den Jets reicht es bei der Wahl zum MVP nur auf Platz zwei hinter Freeman McNeil. In diesem Jahr wird Leon Hess der neue Eigentümer der Jets.

1985 spendet er für jeden Sack 500 Dollar. Es ist die Saison mit dem unglaublichen Rekord von 22 Quaterback Sacks. Er ermöglicht 45 Kindern aus dem Krankenhaus Ihn in jedem Heimspiel der Jets zu besuchen. In diesem Jahr gewinnt er bei NBC den "Superstar" - Wettbewerb. 1987 fällt er aus der Gunst der Zuschauer, als er mit Teamkameraden die Streikposten während eines Spielerstreiks durchbricht. Daraufhin werden alle mit Eiern beworfen. Dieser Moment inspiriert Ihn später, durch eine Szene im Box-Film "Rocky", zu einer Boxkarierre. 1988 verkündete er unerwartet seinen Rücktritt vom Profifootball. Er möchte seine Freundin Brigitte Nielsen unterstützen. Sie ist angeblich an Krebs erkrankt.

Nachdem er die Jets 1988 verlässt, versuch er sich im Boxen und landet 1990 in der Canadian Football League bei den British Columbia Tigers. Er bekommt einen Vertrag für zwei Jahre. Doch Mark Gastineau verletzt sich und wird nach nur vier Spielen wieder entlassen. Noch in diesem Jahr erscheint Gastineau auf der Titelseite vom "People" Magazin mit seiner Freundin, Schauspielerin Brigitte Nielsen, obwohl er immer noch mit seiner Frau Lisa verheiratet ist.

Wegen schlechten Aussichten einen Job zu bekommen versucht sich Gastineau im Boxen. Im Schwergewicht gewinnt er die ersten neuen Kämpfe durch Knockout. Erst gegen Tim Anderson verliert er 1992 zum ersten Mal. Bis 1996 gewinnt er 15 Kämpfe und verliert nur zwei mal.

Mark Gastineau wird 1998, wegen Verletzung der Bewährungsauflagen aufgrund einer Tätlichkeit gegen seine zweite Frau Patricia Gastineau, zu 11 Monaten auf Rikers Island verurteilt. Gerichtsunterlagen zufolge hat er zwei Jahre zuvor seine Frau geschlagen, gewürgt und Ihr sogar gedroht Sie umzubringen. Danach bekommt er immer mehr Ärger, weil er einige vom Gericht verhängte Resozialisierungsprogramme nicht wahrnimmt und angeblich sogar Drogenprobleme hat.

Gastineau absolviert 2001 ein Rehabilitationsprogramm erfolgreich mit Zertifikat. Fünf Monate später verlässt er New York und zieht zu seiner Schwester in die Nähe von Phoenix. Er ist nun von Patricia getrennt und hat eine neue Aufgabe im lokalen Fitnesscenter bekommen. Dort arbeitet er für seinen Schwager.

In der Halbzeitpause der Partie zwischen den Jets und Broncos, am 8. Dezember 2002, ehrt das Team die vier Original-Mitglieder der "New York Sack Exchange"; Joe Klecko, Mark Gastineau, Marty Lyons und Abdul Salaam. Es gibt einen kurzen Videotribut, und eine Darstellung von Originallithographien zur Wiedervereinigung.

Anschließend richten die vier einige Worte an die Fans der Jets. Die "Sack Exchange" ist die am meisten gefürchteten Defensive Line im Football während der frühen 80er.

Privat:
Vater ist Profiboxer. Er liebt Rodeos als Zuschauer und auch als Teilnehmer. Als er sieben Jahre alt ist, zieht seine Familie von Ardmore nach Springerville in Arizona. Dort besitzen seine Eltern Ernie und Lou eine Ranch. Sein Vater baut ihm einen Rodeo Ring. Schon mit 12 Jahren nimmt er an Wettbewerben teil. Seine zweite Leidenschaft ist es Indianische Kunst aus den White Mountains in Arizona zu sammeln.

Aus der Ehe mit seiner ersten Frau und früheren Model Lisa Gastineau stammt die gemeinsame Tochter Brittny. Sie wird 1982 geboren und studiert 2003 Event Planner in New York mit Schwerpunkt auf Hochzeiten. 1984 ist er Vorsitzender der "Tomorrow Childrens Fund" im Mount Sinai Hospital in Manhattan, die mit krebskranken Kindern arbeiten.

Was sagen andere über Ihn.
" Mark ist eine der besten Spieler der NFL. Er spielt immer mit einer so großen Begeisterung. Die Jets haben mit Ihm einen der besten Pass Rusher der Liga."
-- Sein damaliger Trainer Joe Walton --

" Mark Gastineau ist vielleicht der beste Pass Rusher, den die Liga je gesehen hat. Er zeichnet sich vielleicht nicht als perfekter Defensive End aus, aber so wie ich das sehe, tut er mehr als nur seinen Job."
-- Miamis All Pro LB Nick Buoniconti --

" Mark ist wahnsinnig schnell und gleichzeitig sehr stark. Diese Kombination findet man nicht alle Tage. Wenn du in seine Reichweite kommst, überwältigt er dich. Kommst du an ihm vorbei, ist er so schnell und holt dich wieder ein. Er wird keineswegs überschätzt. Er spielt in seiner eigenen Klasse."
-- 49ers All Pro T Keith Farnhorst --

" Mark ist durch seine Kraft und Mobilität eine dominanter Spieler in seiner Verteidigung. Er kriegt jeden Offensive Tackle, weil die meist nicht schnell genug sind Ihm zu entkommen. Gastineau ist schrecklich schnell. Die Art aggressiver Spieler, die ein Spiel entscheiden können."
-- New Englands QB Steve Grogan --

" Mark hat der Position des Defensive End zu Glamour verholfen. Du machst nicht einen Sack und gehst einfach zurück ins Huddle. Nein, du stehst auf und tanzt den Sack Dance, den Tanz des verückten Mannes."
-- Giants DE Michael Strahan bei ESPN --

" Die Kinder im Mt. Sinai Hospital haben mich einige Dinge über Courage und Ausdauer gelehrt. Ich habe sie jeden Tag beobachtet, wie sie schreckliche Tests und Behandlungen über sich ergehen ließen. Ich möchte Ihnen Mut machen. Das macht mich glücklich und zufrieden."
-- Mark Gastineau --